Uma recente revisão conduzida pelo Dr. Brett Glencross, da Universidade de Stirling, e publicada na revista Reviews of Fisheries Science and Aquaculture, examinou o estado atual dos ácidos graxos poli-insaturados ômega-3 de cadeia longa (LC-PUFAs), destacando seus benefícios e discutindo o potencial de crescimento realista de sua produção na aquicultura.
Pesquisadores da Universidade de Stirling, da IFFO – The Marine IngredientsOrganisation, da Universidade de Southampton e do Institute for Marine Researchpublicaram um artigo intitulado “Omega-3 Futures in Aquaculture: Exploring the Supplyand Demands for Long-Chain Omega-3 Essential Fatty Acids by Aquaculture Species“. Este artigo apresenta projeções globais sobre a produção dos ácidos eicosapentaenoico (EPA) e docosahexaenoico (DHA), componentes essenciais dos LC-PUFAs na aquicultura.
Os ácidos graxos de cadeia longa, como o EPA e o DHA, desempenham um papel fundamental tanto na saúde dos peixes quanto na saúde humana. Eles são componentes essenciais da estrutura das membranas celulares, contribuem para a regulação de processos inflamatórios e aumentam a resistência a doenças.
Atualmente, estima-se que a produção global de EPA e DHA seja de aproximadamente 160 mil toneladas por ano, com mais de 90% dessa produção sendo derivada de recursos pesqueiros e aquícolas.
Esses ácidos graxos ômega-3 são fundamentais para a aquicultura, pois ajudam a garantir a qualidade nutricional dos peixes cultivados e atendem à crescente demanda por alimentos ricos em ômega-3 para a saúde humana.
De acordo com as estimativas do estudo, a produção global de óleo de peixe será de aproximadamente 1.200 quilotoneladas por ano, com uma contribuição crescente de subprodutos de várias pescarias e da aquicultura (53%). Dentre esses óleos, EPA e DHA podem representar entre 2% e quase 60% dos ácidos graxos totais.
Nesse contexto, a aquicultura é uma produtora líquida de EPA + DHA em relação aos seus insumos, sendo uma maior fornecedora de EPA + DHA para consumo humano do que o consumo direto de peixes selvagens.
“Entre os setores da aquicultura que mais utilizam recursos de LC-PUFA (salmões, camarões e peixes marinhos), há diferentes níveis de capacidade de síntese de LC-PUFA: isso afeta o quanto eles precisam ser obtidos através da dieta”, explicou Glencross. Os sintomas de deficiência variam, mas frequentemente incluem uma taxa de crescimento reduzida, menor sobrevivência e várias patologias.
Capacidade limitada para crescimento adicional
As perspectivas para expandir os volumes disponíveis de EPA e DHA na aquicultura são limitadas e incluem melhorias na circularidade dos recursos. As perdas de recursos de LC-PUFA ômega-3 devido ao desperdício de alimentos são equivalentes a aproximadamente 50% do que é consumido. O modelo utilizado pelos cientistas nessa revisão estima que um total de 272 quilotoneladas de EPA+DHA está disponível a partir de recursos combinados de subprodutos não utilizados.
Por outro lado, o desenvolvimento de outras fontes desses ácidos graxos ômega-3, incluindo aqueles produzidos a partir de zooplâncton, algas e plantas geneticamente modificadas (GM), é muito importante para a aquicultura. Até agora, no entanto, apenas os óleos de algas contribuem com um volume significativo, com uma estimativa de 12 quilotoneladas para 2023.
Lacunas no conhecimento
Glencross afirmou que “ainda há muito a ser feito para compreender completamente tanto as funções fisiológicas dos LC-PUFA ômega-3 nas espécies aquícolas quanto para determinar com precisão as suas necessidades nutricionais na grande diversidade de espécies cultivadas atualmente”.
“Por exemplo, não se estudou detalhadamente como a história nutricional anterior de um animal influencia suas necessidades nutricionais futuras. Além disso, as estratégias de formulação de dietas evoluíram consideravelmente nas últimas décadas, o que deve ser levado em conta ao determinar os níveis ótimos de ingestão de todos os nutrientes essenciais para os peixes”, afirmou o pesquisador.
Por fim, o autor enfatizou que são necessárias mais pesquisas para entender o papel multifacetado que os LC-PUFA provavelmente desempenham, incluindo as interações entre os diferentes tipos de PUFA.
Leia a pesquisa completa aqui. https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/23308249.2024.2388563#abstract
